Der der Alpenschneehase




Wer ihn entdeckt, hat Glück. Denn der Alpenschneehase (Lepus timidus varronis) ist in Deutschland nur in einem kleinen Gebiet anzutreffen. Und wer ihm im Sommer begegnet, wird womöglich keinen Unterschied zum Feldhasen erkennen. Der faszinierende Alpenbewohner ist perfekt an die winterlichen Bedingungen im Gebirge angepasst. Doch durch den Klimawandel verändert sich sein Lebensraum und es wird in den Alpen immer enger für die extrem seltene Art.



Er kommt nur im Alpenraum ab einer Höhe von 1.300 Metern vor. Seine nahe Verwandtschaft mit dem Feldhasen (Lepus europaeus) ist unverkennbar. Im Vergleich ist der Schneehase aber kleiner und seine Ohren sind deutlich kürzer. Charakteristisch ist sein Fellwechsel, eine Anpassung an den alpinen Lebensraum. Mit seinen stark behaarten und breiten Pfoten kommt er immer gut voran, auch auf Schnee.



Der Alpenschneehase wechselt sein Fell mit den Jahreszeiten. Im Sommer trägt er ein braunes Haarkleid, im Herbst wächst ihm ein weißes Winterfell – das dient nicht nur zur Tarnung, sondern schützt auch vor niedrigen Temperaturen. Denn die weißen Haare sind mit Luft gefüllt und isolieren besser gegen Kälte.



Wenn es viel Schnee gibt, lässt sich der Alpenschneehase gern einschneien oder gräbt sich kleine Höhlen in die weiße Decke. So nutzt er die dämmenden Eigenschaften des Schnees, um sich warm zu halten. Nur einen kleinen Schacht lässt er offen, damit er Luft bekommt.